알츠하이머 초기 증상과 대처법

오늘은 많은 가족들이 걱정하는 질환인 알츠하이머 초기 단계에 대해 알아보려고 합니다. 알츠하이머병은 치매의 가장 흔한 원인으로, 조기에 발견하면 증상 진행을 늦추고 삶의 질을 개선할 수 있습니다.

 

 

초기 징후를 알고 적절한 도움을 구하는 것이 무엇보다 중요한데요, 이 글에서는 알츠하이머 초기 증상, 진단 방법, 그리고 도움을 받을 수 있는 곳들에 대해 정리해 보았습니다.

 

목차

1. 알츠하이머 초기 증상
2. 정상적인 노화와의 차이점
3. 알츠하이머 진단 방법
4. 조기 발견의 중요성
5. 도움을 받을 수 있는 기관
6. 가족을 위한 조언

알츠하이머 초기 증상

알츠하이머 초기에는 다음과 같은 증상들이 나타날 수 있습니다.

 

1. 최근 기억력 저하

방금 했던 대화를 잊어버리는 것, 약속이나 일정을 자주 잊는 것, 같은 질문을 반복적으로 하는 것, 물건을 어디에 두었는지 기억하지 못하고 자주 찾는 증상들이 해당됩니다.

2. 언어 사용의 어려움

대화 중 적절한 단어를 찾지 못하는 경우, 단어나 이름이 '혀끝에서 맴돌지만' 말이 나오지 않는 경우, 문장을 완성하는 데 어려움을 겪는 경우, 복잡한 대화를 따라가기 어려워하는 경우들이 해당됩니다.

3. 판단력과 문제 해결 능력 저하

돈 관리에 어려움을 겪기 시작하며,  간단한 결정을 내리는 데 시간이 오래 걸립니다. 익숙한 요리법을 따라하기 어려워하고, 예전에는 쉽게 해결했던 문제들이 이제 어렵게 느껴집니다.

4. 시간과 장소 감각의 혼란

낯익은 장소에서 길을 잃거나 현재 날짜나 계절을 인지하지 못하는 경우, 자신이 어떻게 그 곳에 왔는지 기억하지 못하고, 집 안에서도 방향을 헷갈려 하기도 합니다.

 

 

 

5. 성격과 행동의 변화

평소와 다른 기분 변화나 불안감을 느끼고, 의욕 상실이나 사회적으로 위축감을 느끼는 경우, 우울감이나 혼란스러움을 느끼고, 익숙한 활동에 대한 흥미를 상실한 경우들이 해당됩니다.

6. 일상 생활의 어려움

복잡한 취미 활동이나 업무 처리가 어려워지며, 집안일이 평소보다 오래 걸리는 경우, 개인 위생 관리에 소홀해지며, 약 복용 관리에 문제가 생기는 경우들이 해당됩니다.

정상적인 노화와의 차이점

많은 분들이 정상적인 노화 과정에서 나타나는 기억력 감퇴와 알츠하이머 초기 증상을 혼동하십니다.

 

다음은 그 차이점입니다.

정상적인 노화	알츠하이머 초기 증상
가끔 결정을 내리는 데 어려움을 느낌	판단력이 자주 떨어지고 결정을 내리기 어려움
한 달에 한두 번 약속을 잊음	자주, 그리고 최근의 일들을 계속해서 잊음
가끔 단어가 생각나지 않음	대화 중 자주 말이 끊기고 대체 단어를 사용함
가끔 청구서 납부를 잊음	돈 관리와 간단한 계산에 문제가 생김
때때로 TV 리모컨을 잘못 둠	물건을 부적절한 장소에 두고 찾지 못함 (예: 다리미를 냉장고에 넣음)
기분이 가끔 우울해짐	성격이나 행동이 뚜렷하게 변화함

알츠하이머 진단 방법

알츠하이머는 단일 검사로 확정 진단할 수 없으며, 여러 검사와 평가를 종합하여 진단합니다. 

 

1. 의학적 병력 검토

현재 증상과 발생 시기, 가족력 확인, 현재 복용 중인 약물등을 점검합니다.

2. 신체 및 신경학적 검사

기본적인 신체 검사 (혈압, 맥박 등), 반사 신경, 근력, 감각 기능 등 확인, 균형 및 협응 능력 검사를 진행합니다.

3. 인지 및 정신 상태 평가

• 간이정신상태검사(MMSE): 지남력, 기억력, 주의력, 언어 능력 등을 평가하는 30점 만점의 설문지
• CDR(Clinical Dementia Rating): 치매의 중증도를 평가하는 척도
• CERAD-K: 한국형 치매 평가 도구

4. 혈액 검사

• 비타민 B12 결핍, 갑상선 기능 저하증 등 치매와 비슷한 증상을 보이는 다른 질환 배제

비타민 B12와 건강

 

 

5. 뇌 영상 검사

• MRI(자기공명영상): 뇌 구조를 상세하게 보여주며, 뇌 위축이나 혈관성 변화를 확인
• CT(컴퓨터단층촬영): 뇌 구조 변화와 다른 병리적 상태를 확인
• PET(양전자방출단층촬영): 뇌의 활동 및 대사 상태를 평가하며, 알츠하이머에 특이적인 아밀로이드 침착을 확인할 수 있음

전문의는 위의 모든 검사 결과를 종합하여 알츠하이머병 가능성을 평가하고, 다른 유형의 치매나 유사 증상을 보이는 질환들을 배제합니다.

 

뇌영상 검사 자세히 보기

치매진단 검사, 뇌 영상검사

 

 

조기 발견의 중요성

알츠하이머는 현재 완치가 불가능하지만, 조기 발견은 여러 측면에서 중요합니다.

1. 약물 치료의 효과 최대화: 현재 사용 가능한 치료제들은 초기 단계에서 가장 효과적입니다.
2. 증상 진행 지연: 적절한 치료와 생활 관리로 증상 악화를 늦출 수 있습니다.
3. 미래 계획 수립: 재정, 법적 문제, 돌봄 계획 등을 환자가 의사결정 능력이 있을 때 함께 준비할 수 있습니다.
4. 치료 가능한 다른 원인 배제: 알츠하이머와 유사한 증상을 보이지만 치료 가능한 다른 질환을 발견할 수 있습니다.
5. 임상 시험 참여 기회: 새로운 치료법 개발을 위한 임상 시험에 참여할 기회가 있을 수 있습니다.

도움을 받을 수 있는 기관

1. 의료 기관

• 대학병원 치매 클리닉: 종합적인 진단과 치료를 제공, 자세한 진단을 하시려면 대학병원에 방문하셔서 영상검사까지 진행하시는 것을 추천드립니다.
• 보건소 치매안심센터: 전국 256개 보건소에 설치되어 있으며, 무료 치매 선별검사 제공
• 노인전문병원: 치매 진단 및 치료, 요양 서비스 제공

2. 공공 지원 기관

• 중앙치매센터: www.nid.or.kr, 1899-9988, 치매 관련 정보를 제공하며, 검진 및 치료관리비지원 사업 안내, 온라인 치매 자가 진단 도구를 제공합니다. 온라인 사이트중 보호자분들께 가장 많은 정보를 제공할 수 있는 사이트인 듯 하니 평소 자주 들어가셔서 치매에 대한 정보 얻어보시기 바랍니다.

중앙치매센터 바로가기

 

• 치매안심센터: 전국 256개소 운영, 조기 검진 예방 서비스를 제공하며, 환자를 등록 관리하며, 환자 가족을 지원하는 프로그램을 운영합니다. 돌봄 부담 경감을 위한 인지 활동 프로그램도 제공됩니다. 

        아래 링크를 통해 가까운 안심센터를 확인하실 수 있습니다.

전국 치매 안심센터 바로가기

 

• 국민건강보험공단: www.nhis.or.kr, 1577-1000, 노인장기요양보험 서비스 신청 및 정보를 제공하며, 치매 치료비 지원 사업을 안내해줍니다.

국민건강 보험공단 바로가기

 

 

 

3. 민간 단체

• 대한치매학회: www.dementia.or.kr
  • 전문적인 정보 제공 및 학술 자료
  • 환자와 가족을 위한 교육 자료
• 한국치매협회: www.silverweb.or.kr, 02-3472-8257
  • 치매 환자와 가족을 위한 지원 프로그램
  • 치매 관련 교육 및 상담

4. 온라인 자원

• 치매체크 앱: 간편한 치매 자가진단 도구

치매체크 앱 안드로이드 바로가기
치매체크 앱 아이폰 바로가기

가족을 위한 조언

알츠하이머 초기 증상이 의심된다면 다음과 같은 조언이 도움이 될 수 있습니다.

1. 전문가와 상담하기

• 증상이 걱정된다면 주저하지 말고 전문의와 상담하세요.
• 가능하다면 환자와 함께 병원을 방문하는 것이 좋습니다.
• 관찰한 증상들을 구체적으로 메모해가세요.

2. 환자와의 소통

• 비난하거나 지적하지 말고 이해하는 태도를 보이세요.
• 간단하고 분명한 언어로 대화하세요.
• 선택지를 제한하여 결정을 돕습니다. (예: "차와 커피 중 무엇을 마실래요?")
• 인내심을 갖고 충분한 시간을 주세요.

3. 일상생활 지원

• 달력, 메모, 알림장치 등을 활용하여 기억을 돕습니다.
• 규칙적인 일과를 유지합니다.
• 약물 복용 관리를 위한 약통 준비나 알림 시스템을 구축합니다.
• 집 안 환경을 단순하고 안전하게 정리합니다.

4. 돌봄 제공자의 자기 관리

• 자신의 건강과 웰빙도 중요합니다.
• 가족, 친구, 지원 그룹과 감정을 공유하세요.
• 필요할 때 도움을 요청하는 것을 주저하지 마세요.
• 정기적으로 휴식을 취하세요.

알츠하이머는 환자뿐만 아니라 가족과 돌봄 제공자에게도 큰 도전입니다. 하지만 증상을 조기에 인식하고 적절한 지원과 치료를 받으면, 환자의 삶의 질을 상당 기간 유지할 수 있습니다.

 

걱정되는 증상이 있다면 주저하지 말고 전문가의 도움을 구하시면 좋겠습니다.